Para o novo post aqui do blog, vou falar sobre mas um assunto que eu acho muito interessante. Sobre o espaço, mesmop post exclusivamente vou falar sobre exploração espacial. Mas quando falamos sobre o espaço podemos falar sobre os mais diversos assunto, sobre vida em outros planetas, a origem do universo, o quando o universo é imenso, sobre as diversas galáxias, entre outros assunto que poderia citar aqui. Mas desta vez vou me conter em falar sobre a exploração espacial.
Definição: A exploração espacial designa os esforços do homem em estudar o espaço e seus astros do ponto de vista científico e da sua exploração econômica. Os estudos no espaço pode envolver homens viajando diretamente em espaçonaves para o estudo ou também o envio de satélites ou sondas enviadas para outros planetas, este orbitando ou pousando em suas superfícies.
Uma curiosidade, os homens que viajam as espaço são chamados de astronautas, exceto na Rússia que são chamados de cosmonautas e na China que são chamados de taikonautas.
A observação dos astros são foi um atrativos dos homens, a história retona destes os Astecas, chineses, povos da Mesopotâmia, assim como os gregos e os árabes foram povos que sempre estiveram nos estudos dos astros e planetas. Os dois maiores astrônomos da antigüidade foram Hiparco e Ptolomeu. O astrônomo italiano Galileo Galilei, foi um dos homens mais importantes da era moderna na astronomia, ele que apresentou um dos primeiros telescópios, o que pode confirmar o sistema heliocêntrico proposto por Copérnico. Com suas observações Galileu também descobriu os satélites naturais de júpiter e os relevo lunar, entre outras importantes descobertas.
Bom, falando mais sobre a atualidades, o que impulsionou a exploração espacial foi a Guerra Gria, após o final da segunda guerra mundial, o mundo se divide em duas super potências. EUA e URSS.
A União Soviética saiu na frente com o primeiro lançamento de um satélite artifical o “Sputnik” lançado em 4 de outubro de 1957. Após o lançamento do satélite, o EUA coloca todo seu poder e investimento no programa espacial, primeiramente comandado pela aeronáutica e depois pela agência espacial americane a “NASA”, criada em julho de 1958.
O primeiro ser vivo no espaço foi a cadela Russa, Kudriavka, da raça laika. Ela subiu ao espaço em 1957 a bordo da nave espacial Sputnik II, e morreu quatro dias depois, devido ao calor, na reentrada.
Yuri Gagarin foi o primeiro homem no espaço, em um vôo orbital de 48 minutos, a bordo da nave Vostok I. O vôo de Gagarin ocorreu em 12 de Abril de 1961. Neste vôo ele disse a famosa frase: “A Terra é azul”. A primeira mulher no espaço foi a Russa Valentina Tereshkova, que em 16 de junho de 1963 deu 46 voltas ao redor da Terra a bordo da nave Vostok VI.
Quatro meses após o lançamento da Sputnik I, os EUA responderam com seu primeiro satélite, o Explorer I, em 31 de janeiro de 1958. Muito do atraso inicial do programa espacial dos EUA pode ser atribuído a um erro estratégico de investir inicialmente nos lançadores Vanguard, mais complexos e menos confiáveis que os lançadores Redstone (baseados nas antigas V2 alemãs). Isto acarretou que a capacidade de lançamento estadunidense era de 5 kg no momento em que a Sputnik I era de 84 kg mas com capacidade de 500 kg, recém lançada pela URSS.
Com a URSS na frente dos acontecimentos, tendo enviado primeiramentes um satélites artificial ao espaço e tendo coloca o primeiro homem no espaço. Os EUA no famoso discurso do atual presidente John F. Kennedy em 1961, lança um desafio de enviar homens á Lua e retorná-los a salvo antes que á decada terminasse. Com isto os EUA coloca em prática um ambicioso programa espacial tripulado denominado Projeto Mercury. Não sei se alguém viu, mas passou na Discovery Channel documentário sobre a exploração espacial, sobre o projeto Mercury, Projeto Gemini e o Projeto Apollo, muito bom este documentário.
O projeto Mercury foi o primeiro projeto tripulado de exploração espacial da Nasa. Ele tinha como um de seus objetivos estabelecer a superioridade dos EUA no espaço, e suplantar as conquistas espaciais soviéticas. A médio e longo prazo, um dos objetivos era preparar a tecnologia que iria levar homens a Lua. A nave Mercury tinha capacidade apenas para um astronauta e manobras na órbita terrestre. John Glenn, que foi o primeiro estadunidense a entrar em órbita da terra em 20 de fevereiro de 1962 a bordo da nave Friendship7.
Nave do Projeto Mercury
Após a conclusão do projeto Mercury, foi iniciado o projeto Gemini, que tinha capacidade para dois astronautas, as naves eram muito mais avançadas que as naves do projeto Mercury. Tiveram diversas pesquisas sobre o comportamento dos tripulantes e as máquinas no espaço, manobras de acoplamento em órbita terrestre e atividades extra-veiculares (habilidades consideradas importantes para o vôo até a Lua).
Nave do Projeto Gemini
Em 1965 o soviético Alexsei Leonov é o primeiro homem a sair de uma nave, a Voskhod 2, para o espaço, onde
permanece por 12 minutos. E o norte-americano Edward White II sai de sua nave, a Gemini 4, e permanece 20
minutos no espaço.
Com o final o projeto Gemini, inicia-se o projeto mais ousada da história, o projeto Apollo, cuja o próposito
era levar um homem a Lua e trazer ele de volta. Em 1968, a Apollo 8 tripulada por Frank Borman, James A. Lovell, Jr. e William A. Anders faz seu primeiro vôo tripulado na órbita lunar. E em 20 de julho de 1969 o projeto atinge seu ápice com a Apollo 11 fazendo que o homem chegue a Lua. Neil Armstrong e Edwin Aldrin, são os primeiros homens a pisar o solo lunar em um local chamado de Mar da Tranquilidade.
Módulo de Comando e Serviço das Naves Apollo
Módulo Lunar da Nave Apollo
Os astronautas da Apollo 11 colocaram uma placa na Lua, onde se lê: Here Men From Planet Earth First Set Foot
Upon The Moon. July 1969 A.D. We Came In Peace For All Mankind. (Aqui os homens do planeta Terra pisaram pela
primeira vez na Lua. Julho de 1969. Viemos em paz, em nome de toda a humanidade).
Quando Neil Armstrong saiu do módulo Lunar e pisou na Lua e falou a famosa a frase: “Um pequeno passo para um
homem, um salto gigantesco para a humanidade”.
Depois da Apollo 11, outras seis missões Apollo foram lançadas, sendo que cinco delas pousaram na Lua, no total de doze astronautas que caminharam na Lua. A que não pousou na Lua foi a Apollo 13 devido a um acidente durante a viagem de ida, causado por uma explosão no módulo de serviço, que impediu a descida na Lua. A nave e seus tripulantes, entretanto, conseguiram retornar à Terra, após seis dias no espaço.
O objetivo de explorar a Lua foi abandonado em dezembro de 1972, com o vôo da Apollo 17. Os motivos para esta decisão foram tanto a falta de verbas, cortadas pelo Congresso Americano, quanto o desinteresse da opinião pública estadunidense com o projeto. A nave Apollo foi abandonada em 1975 em detrimento do uso de um veículo reutilizável o Ônibus Espacial que voaria pela primeira vez em 1981.
Para atingir o objetivo do Projeto Apollo gastou-se o valor de US$ 20 bilhões, 20 mil companhias que desenvolveram/fabricaram componentes e peças, e 300 mil trabalhadores.
Já no lado dos soviéticos, O programa espacial da URSS, durante o período da corrida espacial, consistiu em três projetos: Vostok (nave com capacidade para um cosmonauta), Voskhod (para dois ou três cosmonautas) e Soyuz (para três cosmonautas) que aproximadamente acompanhavam as capacidades de seus congêneres dos EUA: Projeto Mercury, Projeto Gemini e Projeto Apollo.
Porém, um acidente ocorrido na plataforma de lançamento em 1960 dezenas de cientistas e técnicos soviéticos morreram, atrasando os planos soviéticos para o espaço. Mas o pior ocorreu em 1966 com a prematura morte de Sergei Korolev, o engenheiro-chefe do programa espacial soviético. Ainda houve o acidente com a Soyuz 1, em abril de 1967, com a morte do cosmonauta Vladimir Komarov, que atrasou o Projeto Soyuz em 18 meses. Estes fatos somados a falta de verbas, pouco controle de qualidade da indústria soviética e o desinteresse dos militares da cúpula do regime pelo programa espacial foram as principais causas do fracasso dos soviéticos em chegar à Lua.
A URSS somente chegou a circundar a Lua com suas naves espacial Zond que era uma modificação da nave Soyuz. A intenção da URSS era enviar cosmonautas ao solo lunar usando uma combinação da nave Zond/Soyuz com o LK lander, um módulo tripulado para descida na Lua e regresso a órbita. A Lua foi circunda 4 vezes pelas naves Zond.
Bom, vou terminar aqui esta parte do post, mas ainda tenho muitas outras coisas para falar sobre a exploração espacial, aguarde os proximos post.
Temos que falar ainda mais sobre o Projeto Apollo. Sobre as estações espaciais, sobre as sondas espaciais, o
uso dos onibus espaciais, exploração de Marte. Entre outras coisas mais.
